Val Nevado, près de Santiago : Immensité des Andes

Prétendre parler les Andes chiliennes en rentrant d’une excursion d’un jour à Val Nevado, ce serait affirmer connaître les Alpes après deux heures passées aux Diablerets.

Moi le suisse fier de mes montages, j’ai été bien impressionné… question d’échelle.

Le but de l’excursion: une station de ski dans les Andes près de la capitale, à moins de 60 km. 

2 heures de routes - 61 virages en épingle à cheveux pour passer de 500 à 2860 mètres d’altitude - pendant lesquels j’ai tenté de photographier à travers la vitre, malgré les cahots  du bus).

Avec l’altitude le paysage devient de plus en plus pelé et aride. On passe de la zone de pleine à celle d’une végétation d’arbustes et de grands cactus, une des rares variétés qui supporte la neige en hiver.

Les buissons se raréfient pour faire place aux pâturages arides qui précèdent l'arrivée à Vale Nevado.

L’endroit est immense, la station petite. Elle fut imaginée et construite par des français inspirés de Deux Alpes. Le paradis de skieurs en saison hivernale (102 pistes sur pas loin de 1000 hectares de domaine skiable).

En été ce n’est que terre, lichens et structures de remontées mécaniques au départ d’un îlot de constructions constituant la station. 

Et des montagnes, immenses, à perte de vue, baignant dans les nuages et les brumes où évoluent les Condors des Andes, maîtres des lieux.

Le guide recommande d'emprunter le seul téléphérique en fonction à cette saison. 

C'est un télésiège sur lequel on a largement le temps de se congeler avant l’arrivée à 3300 mètres (le point culminant des installations est à près de 3700 m.)

Dans cet univers caillouteux je me sens fourmi au milieu d’une immensité pelée de pierriers couleur de rouille et de cuivre oxydé.

Fascinant paysage lunaire dépourvu de vie apparente ou de végétation, au milieu d’un cirque de sommets à des kilomètres.

Il faut descendre et se reprendre un bon coup de blizzard pour, comme je me le suis promis, tenter de voir de plus près les grands Condor.

Au premier regard le rapace s’avère de taille honorable en proportion à l’immensité des montages...

… mais ce n’est qu’en le comparant avec les fenêtres de l’hôtel que l’on constate l'impressionnante taille de l'oiseau pouvant atteindre plus de 3 mètre 20 d’envergure.

Le charognard aux proportions du paysage salue notre départ pour la redescentes en terres chaudes et hospitalières.